Os agricultores biológicos em Chipre iniciaram um projecto-piloto onde centenas de galinhas reformadas estão a ser utilizadas para fertilizar olivais. Segundo os promotores, isto aumenta a produtividade, limita as doenças das árvores e contribui para uma melhor gestão do desperdício alimentar.
As galinhas são salvas do abate após terem completado o período ativo de postura. Hoje, vivem no olival Akaki, certificado organicamente, no sopé das montanhas Troodos, a oeste de Nicósia, onde bicam insetos e fertilizam o solo ao redor das oliveiras.
O projeto Kot-Kot foi idealizado pela proprietária do bosque, Elena Christoforos, e pelo engenheiro de solos Nicolas Netien. Eles coletam resíduos de alimentos doados e dão às galinhas. Por sua vez, as aves fornecem fertilizante natural e apoiam a produção de azeite com elevado teor de polifenóis – antioxidantes valiosos.
Segundo Christoforos, as galinhas conseguem um lugar tranquilo para os seus “velhos” onde podem se aposentar. Alimentam-se de resíduos doados por estudantes, por exemplo, o que reduz ainda mais a quantidade de matéria orgânica jogada em aterros sanitários.
Além de fertilizar o solo, as galinhas também ajudam a combater pragas como a mosca da oliveira, que causa graves danos aos olivais do Mediterrâneo. Eles destroem suas larvas e ao mesmo tempo limpam as áreas de ervas daninhas.
Os seus excrementos enriquecem o solo com nutrientes e a utilização de resíduos alimentares para alimentá-los reduz as emissões de metano provenientes da decomposição de matéria orgânica em aterros sanitários.
Embora só ponham ovos até aos dois anos de idade, as galinhas podem viver entre 8 e 10 anos e passar uma longa reforma entre as oliveiras.
Segundo Nicolas Netien, o principal objetivo é criar um ecossistema biodiverso e autossustentável, capaz de resistir a altas temperaturas e secas prolongadas. A inclusão de animais no sistema acelera o ciclo natural das substâncias, corroendo a cobertura vegetal e fertilizando o solo.
Netien, que detém o recorde mundial de produção de azeite com maior teor de polifenóis, observa que desde a introdução das galinhas, o crescimento e a produção das oliveiras melhoraram significativamente.
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