Quando se fala em longevidade, costuma-se mencionar atividade física, ar puro e nutrição. É por isso que muitos acreditam que as pessoas que se dedicam à agricultura e à pecuária vivem mais. A investigação científica mostra que há alguma verdade nesta afirmação, mas o quadro é mais complexo.
Menor mortalidade entre os agricultores
Um dos maiores estudos do mundo, o Estudo de Saúde Agrícola nos EUA, acompanhou dezenas de milhares de agricultores e descobriu que estes tinham uma taxa de mortalidade global mais baixa do que a da população em geral. Os pesquisadores relatam um menor risco de morte por doenças cardiovasculares, diabetes e vários tipos de câncer.
Resultados semelhantes foram encontrados no California Farm Health Study. Lá, os cientistas descobriram que a taxa de mortalidade entre os agricultores era aproximadamente 50% menor do que a da população em geral. Entre os principais motivos estão a menor proporção de fumantes e a maior atividade física.
Estudo sueco: agricultores têm menor risco de morte
Um acompanhamento de 12 anos de mais de 3.400 pessoas na Suécia mostrou que os agricultores tinham uma taxa de mortalidade significativamente inferior à da população urbana. O risco de morte por todas as causas foi cerca de 49% menor, o risco de cancro foi 56% menor e o risco de doenças cardiovasculares foi 40% menor.
Segundo os cientistas, as razões são provavelmente uma combinação de atividade física constante, vida ao ar livre e um estilo de vida menos sedentário.
Trabalho agrícola e envelhecimento saudável
Um estudo japonês com idosos descobriu que as pessoas com experiência agrícola precisavam de significativamente menos cuidados na velhice. A duração média da dependência de cuidados de longa duração foi de 1,3 anos para aqueles com experiência agrícola versus 2,1 anos para outros.
Isto significa não apenas uma vida mais longa, mas mais anos passados com boa saúde.
Mas a agricultura também acarreta sérios riscos
Apesar dos dados positivos, a agricultura continua a ser uma das profissões mais perigosas. Os agricultores correm risco de acidentes de trabalho, trabalhando com máquinas, produtos químicos, poeira e condições climáticas extremas. Os agricultores mais velhos são particularmente vulneráveis a lesões graves e doenças profissionais.
Pesquisas também mostram maior risco de morte por acidentes e algumas doenças específicas relacionadas ao ambiente de trabalho.
E o que está acontecendo com os criadores?
A maior parte da investigação científica considera os agricultores como um grupo geral que inclui criadores de plantas e animais. Não há evidências conclusivas de que os criadores de animais vivam mais que os criadores de plantas. Pelo contrário, a esperança de vida depende de factores como a actividade física, a situação financeira, o acesso aos cuidados de saúde, a dieta alimentar e o nível de stress.
A evidência científica mostra que as pessoas envolvidas na agricultura e na criação de animais têm geralmente uma taxa de mortalidade mais baixa e muitas vezes vivem mais do que a média da população. As principais razões são um estilo de vida ativo, trabalhar ao ar livre e níveis mais baixos de tabagismo. Ao mesmo tempo, a profissão acarreta sérios riscos de acidentes e esforço físico.
A agricultura e a pecuária não garantem uma vida longa, mas as estatísticas mostram que as pessoas que exercem estas profissões atingem frequentemente uma esperança de vida mais elevada e uma saúde melhor na velhice do que a média da população.
