O aumento das temperaturas e a expansão dos ambientes urbanos começam a ter um impacto cada vez mais tangível no comportamento dos polinizadores. Uma nova pesquisa realizada por cientistas da Universidade Monash, na Austrália, mostra que as abelhas melíferas respondem de maneira diferente às mudanças de temperatura em comparação com as espécies de abelhas nativas. Isto, por sua vez, levanta questões sobre a sustentabilidade da polinização sob pressão climática.
O estudo, publicado no Journal of Insect Physiology, examinou a resposta das abelhas européias e das abelhas nativas australianas à luz em diferentes temperaturas. Os cientistas analisam a chamada fototaxia – a tendência dos insetos de se orientarem pela luz – a 28°C e 32°C, utilizando luz ultravioleta e luz branca artificial.
Os resultados mostram uma distinção clara entre os dois tipos de polinizadores. As abelhas reagem mais rapidamente à luz. No entanto, a uma temperatura mais elevada, a sua reação diminui significativamente. Um efeito semelhante não foi relatado para espécies de abelhas locais. Nem o tipo de luz nem o grau de urbanização tiveram efeito significativo no comportamento de ambos os tipos de abelhas.
De acordo com a líder do estudo, Dra. Scarlett Howard, esses resultados mostram que as mudanças climáticas podem afetar os principais mecanismos comportamentais das abelhas, incluindo orientação e forrageamento. Isto é de particular importância porque o comportamento das abelhas está diretamente relacionado com a eficiência da polinização.
O que esses dados significam em um contexto mais amplo
Embora a investigação tenha sido realizada na Austrália, as suas conclusões enquadram-se num quadro global de crescentes pressões climáticas sobre a agricultura. A abelha melífera é um importante polinizador em muitas regiões do mundo, e qualquer mudança no seu comportamento pode ter implicações na produtividade e na estabilidade dos sistemas alimentares.
Ao mesmo tempo, a pesquisa também destaca algo importante: as espécies de abelhas locais podem apresentar maior resistência às flutuações de temperatura. Isto coloca em destaque a importância da biodiversidade e o papel dos polinizadores selvagens como elemento complementar e estabilizador dos agroecossistemas.
A pesquisa foi publicada no Journal of Insect Physiology (2026).
Análise: por que o tema também é relevante para a Bulgária
Nas condições búlgaras, o tema ganha cada vez mais relevância. Nos últimos anos, o país tem vivido ondas de calor mais frequentes. Bem como períodos prolongados com temperaturas acima de 30-35°C e noites mais quentes durante a estação ativa das abelhas. A abelha melífera é um fator chave na polinização de frutas, oleaginosas e hortaliças em nosso país. Isto torna o seu comportamento uma variável sensível na produção agrícola.
Se as altas temperaturas afetarem a orientação e a atividade das abelhas, isso poderá afetar indiretamente a eficiência da polinização. Principalmente em períodos de floração intensa. Ao mesmo tempo, a presença de polinizadores silvestres nativos pode desempenhar um papel compensatório. Por que? Porque pode aumentar a resiliência dos agrossistemas sob condições climáticas extremas.
A pesquisa também aponta para a necessidade de compreender melhor a interação entre clima, ambientes urbanos e polinizadores. Embora a urbanização e a iluminação artificial não tenham mostrado um efeito direto nesta experiência específica, a sua pressão combinada com as altas temperaturas continua a ser um fator que não pode ser ignorado.
Direção para ações futuras
Os cientistas enfatizam a necessidade de mais pesquisas para acompanhar como as diferentes espécies de abelhas respondem a mudanças ambientais complexas. Para a agricultura, isto significa um maior foco na adaptação – tanto apoiando a apicultura como protegendo os polinizadores selvagens e os seus habitats.
Compreender estes processos é fundamental, uma vez que o comportamento das abelhas sustenta a polinização, o equilíbrio dos ecossistemas e a segurança alimentar.
