A produção de leite de ovelha continua a ser um setor de nicho na Europa, mas é aí que reside o seu potencial. Um exemplo disto é uma exploração agrícola na Irlanda que combina com sucesso a produção primária com a transformação e a comercialização direta.
A história mostra uma tendência que está a ser cada vez mais discutida também na Bulgária – uma mudança da produção de matérias-primas para produtos com valor acrescentado.
Produção de leite de ovelha como estratégia de nicho
A fazenda começou como uma fazenda de carne bovina padrão, mas os agricultores escolheram uma direção diferente – produção de leite de ovelha, embora o mercado fosse limitado.
Na Irlanda, este setor está subdesenvolvido, com menos de 1.000 ovelhas leiteiras, o que o torna um segmento de nicho típico. Isso significa uma coisa:
a pesquisa não é garantida – ela deve ser criada.
É por isso que os agricultores não se limitam a vender leite cru, mas desenvolvem:
- produção de queijo;
- produção de sorvetes;
- vendas diretas aos clientes finais.
Este modelo permite maior rentabilidade em comparação aos sistemas tradicionais.
Processamento – chave para lucratividade
A produção de leite de ovelha com valor agregado requer um preparo sério. No caso específico, os agricultores passam por:
- construção de base de processamento própria;
- introdução de sistemas HACCP;
- atendendo a rigorosos requisitos de segurança alimentar.
A prática mostra que o sector dos lacticínios é significativamente mais regulamentado do que outras indústrias alimentares. Isto cria uma barreira à entrada, mas também protege o mercado.
Lições para os agricultores: poucas, mas diferentes
A fazenda começa com apenas 30 animaisatingindo em menos de uma década aproximadamente 200 ovelhas. O crescimento é gradual e alinhado às oportunidades de mercado.
As conclusões mais importantes:
- procurar um produto que está faltando no mercado;
- construa sua própria marca;
- não se apresse em escalar;
- combinar fabricação e processamento.
A produção de leite de ovelha não é um modelo em massa, mas pode ser um negócio sustentável com a abordagem certa. Num contexto de procura crescente de produtos “diferentes” e locais, são as explorações agrícolas de nicho que têm oportunidade de se posicionarem com sucesso.
Fonte: entrevista com um agricultor da Fazenda Ballyhubbock, Irlanda.
